Amalie Skram: Karens jul

Karens Jul er en nokså kort novelle, men den er rik av innhold. Novellens hovedperson, Karen, har nettopp født et lite barn, men har ingen steder å bo. En politimann finner henne en dag i et ferjemannshus, hvor hun forsøker å skjule seg fra det iskalde været. Politimannen advarer henne at hun ikke har lov å oppholde seg i ferjemannshuset og burde melde seg til fattigvesenet, men han lar seg overtale til å la Karen oppholde seg i huset i tre dager. Da de tre dagene er omme kommer politimannen tilbake og finner Karen og hennes barn ihjelfrossede. Det er en trist, hjerteskjærende historie som er ment til å vekke opp leseren og gi et brutalt ærlig bilde av virkeligheten.

 Noen viktige temaer i Amalie Skram's Karens Jul er hjemløshet, barn utenfor ekteskapet, medlidenhet, sosial status/klassesamfunn og død. Karen er fra en lavere stand i samfunnet og haar ikke økonomien til å ta vare på hverken seg selv eller hennes barn (født utenfor ekteskap). Da denne historien ble skrevet på slutten av 1800-tallet fantes det ikke noe som het foreldrestøtte eller offentlig støtte. Det eneste alternativet Karen hadde var å gå til fattigvesenet. Med tanke på at Karen  heller valgte å fryse ihjel i ferjemannshuset enn å gå til fattigvesenet hinter om at fattigvesenet ikke var et særlig lovende alternativ å gå til.